Esej z pogranicza historii i socjologii kultury oraz nauki o moralności. Autorka analizuje koncepcję ethosu (rozumianego jako styl życia jakiejś społeczności, ogólna orientacja jakiejś kultury, przyjęta przez nią hierarchia wartości) rycerskiego i jego odmiany w historii. Dokonuje przeglądu wzorów rycerskich począwszy od ethosu starożytnej Grecji i Sparty, następnie Germanów, rycerzy średniowiecznych, wywodzącego się z warstwy rycerskiej dworzanina, wreszcie brytyjskiego gentlemana, na koniec śledzi wątki rycerskie w Nowym Świecie.

- ogólne uwagi o wartościowaniu - normy moralne w obronie naszego biologicznego istnienia, w obronie godności, niezależności, prywatności - normy moralne służące potrzebie zaufania - normy moralne strzegące sprawiedliwości - normy moralne wobec konfliktów społecznych - cnoty miękkie na straży pokojowego współżycia - cnoty służące organizowaniu życia zbiorowego - cnoty osobiste, praktyczne - normy moralne dotyczące norm.