Issu d'un milieu defavorise dans un Taiwan sous occupation japonaise, Ruey Yu evite de justesse la famine qui deferle sur son pays pendant la Seconde Guerre mondiale. Le destin attend de lui autre chose: il devait devenir un biochimiste prime, puis le cofondateur de ce qui allait devenir la multinationale americaine specialisee en soins de la peau, NeoStrata.
Il survit donc non seulement a la Seconde Guerre mondiale, mais aussi a la dictature militaire qui suit la guerre, sous le regne du general Tchang Kai-chek, avant d'obtenir une bourse d'etudes diplomees fort prisee offerte par...