Le roman est une reflexion sur les dangers d'une ambition effrenee et les conflits entre cette ambition et les lois civiles et morales. C'est aussi un manifeste feministe, car il exalte la liberte d'une femme jusqu'a la licence. Cependant, Defoe prend garde de temperer cette tendance en faisant de son heroine une criminelle: en un ultime desir de respectabilite, Roxana epouse un titre de noblesse et rencontre peu apres sa fille qui a ete temoin de ses frasques passees. Alors, afin de ne pas voir son nouveau statut reduit a neant, elle laisse sans vergogne ni remords son alter ego Amy la...