Dans ce recit autobiographique, Octave Mirbeau (1848-1917) depeint avec genie la decheance d'un homme confronte a l'enfer d'une passion amoureuse destructrice: "Ce n'etait plus l'Amour frise, pommade, enrubanne, qui s'en va pame, une rose au bec, par les beaux clairs de lune, racler sa guitare sous les balcons; c'etait l'Amour barbouille de sang, ivre de fange, l'Amour aux fureurs onaniques, l'Amour maudit, qui colle sur l'homme sa gueule en forme de ventouse, et lui desseche les veines, lui pompe les moelles, lui decharne les os."

Quand la Cruaute devient un Art et la Souffrance une source de Plaisir.... Octave Mirbeau signe ici une oeuvre deconcertante a la fois philosophique, romantique et erotique dans laquelle un jeune francais decouvre aux cotes de la belle Clara dont il tombe amoureux qu'en Chine la torture peut aussi etre sensuelle: " Vois, mon amour, comme les Chinois sont de merveilleux artistes et comme ils savent rendre la nature complice de leurs raffinements de cruaute ... En notre affreuse Europe qui, depuis si longtemps, ignore ce que c'est que la beaute, on supplicie secretement au fond des geoles, ou...

Avec une ferocite jubilatoire, Mirbeau fait defiler sous nos yeux toute une serie d'imbeciles, de maniaques et de forbans. Les uns sont fictifs et affubles de noms inconnus a l'etat-civil, tels le stupide docteur Triceps, qui incarne les dangers de cette caricature de la science qu'est le scientisme, ou le politicien vereux au nom wagnerien, Parsifal, ou encore M. Tarte, qui se debarrasse avec delectation d'un curiste qui le gene et qu'il precipite dans un ravin sans autre forme de proces. Mais les moindres de ces crapules distinguees ne sont pas les membres bien reels du Gotha de la...

Ce roman est un recit en abyme, dans lequel un premier narrateur anonyme, invite par un ami qui habite un pic fantastique, introduit le recit de cet ami, prenomme Georges, ecrivain rate, qui donne a son tour la parole a un ami peintre, Lucien, lequel finit par se suicider en se coupant la main coupable de trahir son ideal a peine entrevu. Le recit s'acheve sur la scene de ce suicide, que Georges entend, derriere une porte, sans le voir et sans pouvoir l'empecher. Mais il n'y a pas de retour au premier narrateur, d'ou une impression inhabituelle d'inachevement.

Chez l'Illustre Ecrivain est une serie de sept dialogues satiriques parue dans Le Journal durant l'automne 1897. Mirbeau s'y moque de Paul Bourget, modele de l'illustre ecrivain caricatural, qui exploite indefiniment le filon remunerateur de l'adultere bourgeois et chretien.

Un gentilhomme est un roman inacheve, publie en 1920, apres la mort du romancier. Ce volume posthume comprend egalement sept contes parus dans la presse et que Mirbeau n'a pas lui-meme recueillis en volume. Il peut sembler curieux que Un gentilhomme soit reste en rade, car le projet en est fort ancien. C'est au milieu des annees 1890 qu'Octave Mirbeau a commence a reflechir a un roman sur la grande propriete . Vers 1900, il a songe a lui donner des dimensions considerables, pour en faire l'equivalent de Guerre et paix de Leon Tolstoi pour la France du dernier quart du XIXe siecle, a partir du...

Paru a Paris, en 1918, La Vache tachetee est un recueil posthume, realise par Alice Mirbeau, de vingt-deux contes et nouvelles parus dans la presse et que Mirbeau n'a pas publies en volume. Ici, Mirbeau est foncierement hostile a tout pouvoir, attaquant ferocement l'absurdite de la justice: Jacques fut condamne a cinquante annees de bagne pour ce crime irreparable et monstrueux de posseder une vache tachetee qu'il ne possedait pas. ...

La pipe de cidre, c'est sous ce titre, emprunte au premier conte du recueil, qu'en 1919, deux ans apres la mort de l'ecrivain, Alice Mirbeau a publie, a Paris, un volume comportant vingt-trois contes et nouvelles que Mirbeau avait dedaigne de recueillir en volume de son vivant. Ce sont essentiellement des histoires tres cruelles, qui montraient la face cachee de l'homme et la misere humaine. Le sujets traites sont divers: La tromperie, la perfidie, la malhonnetete, les ravages de la rumeur...

Il faut bien le dire - et ce n'est pas la moindre de ses curiosites - l'automobilisme est une maladie, une maladie mentale. Et cette maladie s'appelle d'un nom tres joli: la vitesse. Avez-vous remarque comme les maladies ont presque toujours des noms charmants ? La scarlatine, l'angine, la rougeole, le beri-beri, l'adenite, etc. Avez-vous remarque aussi que, plus les noms sont charmants, plus mechantes sont les maladies ?... Je m'extasie a repeter que la notre se nomme: la vitesse... Non pas la vitesse mecanique qui emporte la machine sur les routes, a travers pays et pays, mais la vitesse,...

-L'Epidemie-, farce tragique, creee en 1898 au theatre Antoine, evoque, avec -une ferocite jubilatoire- (selon l'expression de Pierre Michel grand specialiste Mirbellien), la moralite elastique d'un conseil municipal. Mirbeau situe la scene dans une ville maritime dotee d'un port de guerre et au cours d'une reunion du conseil municipal consacree a l'epidemie de typhoide qui commence a frapper les casernes et les quartiers miserables. Les conseillers, de la majorite et de l'opposition, sont totalement insensibles aux ravages du mal et refusent tous les credits destines a l'assainissement de la...