Quand la Cruaute devient un Art et la Souffrance une source de Plaisir.... Octave Mirbeau signe ici une oeuvre deconcertante a la fois philosophique, romantique et erotique dans laquelle un jeune francais decouvre aux cotes de la belle Clara dont il tombe amoureux qu'en Chine la torture peut aussi etre sensuelle: " Vois, mon amour, comme les Chinois sont de merveilleux artistes et comme ils savent rendre la nature complice de leurs raffinements de cruaute ... En notre affreuse Europe qui, depuis si longtemps, ignore ce que c'est que la beaute, on supplicie secretement au fond des geoles, ou...

Dans ce recit autobiographique, Octave Mirbeau (1848-1917) depeint avec genie la decheance d'un homme confronte a l'enfer d'une passion amoureuse destructrice: "Ce n'etait plus l'Amour frise, pommade, enrubanne, qui s'en va pame, une rose au bec, par les beaux clairs de lune, racler sa guitare sous les balcons; c'etait l'Amour barbouille de sang, ivre de fange, l'Amour aux fureurs onaniques, l'Amour maudit, qui colle sur l'homme sa gueule en forme de ventouse, et lui desseche les veines, lui pompe les moelles, lui decharne les os."

Publie initialement en 1896 dans Le Journal sous la forme d'un conte, Mirbeau adaptera Scrupules pour le theatre et l'inscrira dans un recueil de six pieces en un acte publie sous le titre: Farces et moralites en 1904. Dans cette piece, Octave Mirbeau tourne en derision tout ce qu'un vain peuple respecte aveuglement: la richesse mal acquise et la reussite sociale.

La scene est situee la nuit, dans un commissariat de police parisien. De retour du theatre, le Commissaire auditionne Flora Tambour amenee avec brutalite par deux agents alors qu'elle faisait le trottoir devant le commissariat. Il s'agit en realite de la maitresse du commissaire. Les deux agents introduisent ensuite un mendiant, Jean Guenille. Celui-ci est venu apporter un portefeuille bourre de gros billets qu'il a eu la malencontreuse idee de trouver sur le trottoir. D'abord fete comme un heros, a qui pourrait eventuellement echoir une modeste recompense, pour son acte desinteresse, Jean...

Dans cette farce publiee pour la premiere fois en 1904, Octave Mirbeau se livre a une satire du journalisme de son epoque et met en lumiere sa toute puissance . Un marchand de vins se voit arbitrairement accuse d'un assassinat qu'il n'a pas pu commettre... Toute la rancoeur et l'humour de ce journaliste se retrouvent dans cette piece.

Representee pour la premiere fois au Theatre de la Renaissance le 15 decembre 1897, Les Mauvais Bergers est une tragedie en cinq actes et en prose. Ici Mirbeau traite un sujet proche de celui de Germinal, d'Emile Zola: c'est l'histoire d'une greve ouvriere, lancee sous l'impulsion d'un rouleur anarchisant, qui se fait appeler Jean Roule. Mais les grevistes se heurtent a l'intransigeance du patron, Hargand, et du gouvernement, qui fait intervenir la troupe. Au cinquieme acte, c'est la mort qui triomphe, sans laisser le moindre espoir de germinations futures: Madeleine, la jeune ouvriere...

Les Amants est une farce en un acte qui n'a jamais ete publiee d'une facon autonome et que Mirbeau a recueillie, en 1904, dans ses Farces et moralites. Cette farce constitue une caricature cocasse et cruelle des risibles conventions du langage amoureux et de la mystificatrice litterature a l'eau de rose qui vehicule le dangereux mythe de l'amour.

Comme Les affaires sont les affaires, Le Foyer est une comedie de moeurs et de caracteres qui se situe dans la continuite de Moliere et qui respecte l'unite de temps et l'unite d'action. Le baron J. G. Courtin, senateur bonapartiste d'opposition et academicien bien-pensant, auteur de nombreux ouvrages sur la charite chretienne, a detourne de l'argent du Foyer pretendument charitable qu'il preside et risque tout a la fois la ruine, le deshonneur et la prison. Mais il echappe au chatiment. D'abord, grace a l'ancien amant de sa femme Therese, le vieux financier Armand Biron, cynique et retors,...

-L'Epidemie-, farce tragique, creee en 1898 au theatre Antoine, evoque, avec -une ferocite jubilatoire- (selon l'expression de Pierre Michel grand specialiste Mirbellien), la moralite elastique d'un conseil municipal. Mirbeau situe la scene dans une ville maritime dotee d'un port de guerre et au cours d'une reunion du conseil municipal consacree a l'epidemie de typhoide qui commence a frapper les casernes et les quartiers miserables. Les conseillers, de la majorite et de l'opposition, sont totalement insensibles aux ravages du mal et refusent tous les credits destines a l'assainissement de la...

Il faut bien le dire - et ce n'est pas la moindre de ses curiosites - l'automobilisme est une maladie, une maladie mentale. Et cette maladie s'appelle d'un nom tres joli: la vitesse. Avez-vous remarque comme les maladies ont presque toujours des noms charmants ? La scarlatine, l'angine, la rougeole, le beri-beri, l'adenite, etc. Avez-vous remarque aussi que, plus les noms sont charmants, plus mechantes sont les maladies ?... Je m'extasie a repeter que la notre se nomme: la vitesse... Non pas la vitesse mecanique qui emporte la machine sur les routes, a travers pays et pays, mais la vitesse,...