" ...Il y a deux positions tres nettes qu'on peut prendre quand on raconte l'histoire des origines chretiennes, et qui rendent la tache facile: tout croire ou tout nier. Le croyant resolu est toujours a son aise, rien ne l'embarrasse; toute explication lui suffit, ou plutot les explications lui sont inutiles. Il passe aupres des difficultes sans les voir et leve les epaules quand on les lui montre. Il est clair que l'histoire entiere du christianisme etant a ses yeux un miracle, les invraisemblances ne peuvent plus le choquer; ce que les autres trouvent contraire a la raison humaine lui...

" Je viens de relire l'Eneide dans le pays ou elle est nee, sur les lieux memes ou se passent les evenements qu'elle raconte, et j'y ai pris un plaisir tres vif. Je ne veux pas dire assurement que, pour la comprendre, on ait besoin de faire ce long voyage et que la vue de Lavinium ou de Laurente nous menage des revelations inattendues sur le merite du grand poeme: ce serait une exageration ridicule. Virgile appartient, comme Homere, a cette ecole de poetes qui mettent l'homme en premiere ligne et qui ne s'interessent guere a la nature que dans ses rapports avec lui. Il est rare qu'ils la...

...On etait devenu bien moins rigoureux vers la fin de la republique. Le nombre des femmes mieux elevees, plus instruites, etait alors beaucoup plus considerable. Plutarque nous dit de Cornelie, qui avait epouse Pompee, quelle etait lettree, jouait de la lyre, connaissait la geometrie, et pouvait ecouter avec fruit des conversations philosophiques. Il ajoute qu'elle avait su se preserver des defauts que n'evitent pas toujours les jeunes femmes qui sont versees dans ces etudes, l'exageration et le pedantisme. Il est probable que Cornelie dissimulait ses talents pour ne pas soulever contre elle...

...Les esclaves que contenait une grande maison romaine provenaient de deux origines differentes: ou ils avaient ete achetes, ou ils etaient nes dans la maison meme d'un pere et d'une mere esclaves. On appelait ces derniers vernae, et on les estimait plus que les autres. Ce sont ceux que dans les inscriptions les maitres traitent avec le plus d'egards et de tendresse. On les supposait attaches a la famille au sein de laquelle ils etaient nes. D'ailleurs ils n'avaient pas ete fletris par l'humiliation de la vente publique, et c'etait beaucoup. L'esclave achete avait paru sur un marche, les...

..". Cette agreable variete, ces brusques changements de ton, se retrouvent dans les lettres de Mme de Sevigne. Comme Ciceron, Mme de Sevigne a l'imagination tres vive et tres mobile. Elle se livre sans reflechir a ses premieres emotions; elle se laisse prendre aux choses, et le plaisir qu'elle goute lui semble toujours le plus grand de tous. On a remarque qu'elle se plaisait partout, non par cette indolence d'esprit qui fait qu'on s'attache aux lieux ou l'on se trouve pour n'avoir pas la peine d'en changer, mais par la vivacite de son caractere, qui la livrait tout entiere aux impressions du...

" Il y a des personnages, dans l'histoire, dont on ne se lasse pas d'entendre parler; quelque connus qu'ils soient, on recommence sans cesse a interroger leur vie et leurs uvres dans l'espoir de les mieux connaitre. L'empereur Julien est de ce nombre: depuis des siecles qu'il occupe et divise les historiens du christianisme et de l'empire, on pouvait croire que tant de debats auraient a la fin fatigue la curiosite du public; mais ce qui prouve qu'elle n'est point encore satisfaite, c'est que dans ces dernieres annees on a publie sur lui des livres nouveaux et qu'ils ont ete lus avec interet....

- ...C'est bien ainsi que les choses se sont passees; les inscriptions le prouvent. Les pays que le Rhone traverse et qu'il relie a la Mediterranee, la premiere Lyonnaise, la Viennoise, l'ancienne province romaine, sont ceux qui ont conserve les monuments chretiens les plus antiques. N'en peut-on pas legitimement conclure qu'ils furent conquis avant les autres par le christianisme ? Mais ces monuments eux-memes sont bien recents quand on les compare a ceux de Rome. On a trouve dans les catacombes une inscription de l'an 71, c'est-a-dire du commencement du regne de Vespasien. La plus ancienne...

- L'histoire de l'instruction publique dans l'empire romain a pour nous un interet particulier: nous y trouvons les origines de notre propre enseignement. Nos ecoles de la renaissance doivent beaucoup a celles du IVe siecle, et en ce moment encore il nous arrive souvent de continuer sans le savoir des traditions inaugurees sous Auguste ou sous Vespasien. Pour bien connaitre notre systeme d'education, il me semble qu'il convient de le prendre a sa source. Nous le comprendrons mieux si nous savons d'ou il est sorti et comment il s'est forme. C'est une etude pour laquelle les documents ne nous...

-... Caelius ne sortait pas d'une famille illustre. Il etait fils d'un chevalier romain de Pouzzoles qui avait fait le commerce et acquis de grands biens en Afrique. Son pere, qui n'avait eu toute sa vie d'autre souci que de s'enrichir, montra, comme il arrive, plus d'ambition pour son fils que pour lui-meme: il voulut qu'il devint un homme politique, et comme il voyait qu'on n'arrivait aux dignites que par l'eloquence, il l'amena de bonne heure a Ciceron, pour qu'il en fit, s'il etait possible, un grand orateur. Ce n'etait pas encore l'usage qu'on enfermat les jeunes gens dans les ecoles des...

- ...Atticus avait vingt ans quand commenca la guerre de Marius et de Sylla. Il vit de pres les proscriptions et faillit en etre victime; le tribun Sulpitius, l'un des principaux chefs du parti populaire, qui etait son parent, fut tue, apres la victoire de Sylla, avec ses partisans et ses amis, et comme Atticus le frequentait beaucoup, il courut alors quelques risques. Les contemporains ont raconte quelle emotion et quel effroi saisirent les honnetes gens de Rome au spectacle de ces premieres proscriptions. On avait vu jusque-la des citoyens tues dans les emeutes populaires et pendant...