Admete a recu la visite d'Apollon. Celui-ci avait ete puni par Zeus et devait subir un an de servitude chez un mortel. C'est Apollon qui prononce le prologue. Pour remercier Admete, Apollon lui fait don de la vie eternelle, mais il s'agit d'un cadeau empoisonne, car a chaque fois que viendra le moment de sa mort, Admete devra se trouver un remplacant, qui acceptera de mourir, afin d'envoyer a Hades l'ame due. Au cours de la piece, Admete va donc successivement demander ce sacrifice a ses parents, puis a son epouse Alceste. Seule cette derniere accepte d'offrir sa vie pour lui. Elle lui...

Cette est la plus problematique d'Eschyle: l'annee de representation est inconnue, meme si le style semble proche de l'Orestie, donc tardif, et que certains traits font penser a la Sicile ou Eschyle finit sa vie. L'attribution meme du Promethee enchaine est discutee. On suppose en tout cas que cette piece aurait ete la premiere d'une trilogie liee, suivie de deux autres Promethee: Promethee delivre et Promethee Porte-feu. Les hypotheses a ce sujet permettent egalement de rechercher une coherence et un sens qui semblent manquer si l'on considere la piece comme isolee. Tout distingue cette...

Le theatre d'Eschyle est essentiellement remarque pour sa force dramatique, la tension, l'angoisse qui habite ses pieces, dont la coherence se comprend surtout par la progression qui les reliait au sein de trilogies liees, dont ne subsiste aujourd'hui que l'Orestie. S'il ne developpe pas la psychologie des personnages, ses choix lui permettent de mettre en valeur ses conceptions puissantes sur l'equilibre de la cite, le degout de l'hybris qui met en danger cet ordre, et le poids de la decision des dieux dans la conduite des affaires humaines, notamment a travers le sort militaire, ou la...

Representes au printemps 467 av. J.-C., Les Sept contre Theba, etaient probablement la troisieme piece d'une trilogie thebaine (les deux premieres etaient un Laios et un dipe), completee par un drame satyrique: La Sphinx. Eschyle obtint cette annee-la le prix. Eteocle attend l'attaque des sept chefs contre Thebes, parmi lesquels son frere exile Polynice et prepare la defense thebaine. La piece est menee par un ch ur de Thebaines terrifiees par l'imminence de la tuerie. Celles-ci constatent la mort des rois freres, qui verifie la malediction d' dipe, et leurs lamentations concluent la trilogie...

L'ouverture de la tragedie par la parodos chorale au lieu d'un prologue dialogue n'est plus une trace d'archaisme; elle correspond a une intention dramatique deliberee. Dans les Perses, l'introduction chorale cree l'atmosphere. Dans les suppliantes le ch ur est le personnage principal: il est forme des Danaides, heroines legendaires dont l'image s'est modifiee au cours des siecles et des uvres, et recouvre sans doute des symboles fort divers: nymphes hydrophores ou guerrieres intrepides; bienfaisantes, puis epouses criminelles. Ce caractere composite se trahit peut-etre dans la tragedie ou...

Cette piece representee en 472 av. J.-C. fait a l'origine partie d'une tetralogie qui remporte le concours. Les quatre pieces la composant ne sont sans doute pas liees et seraient les suivantes: Phinee (sur ce roi thrace tourmente par les Harpyes et cite dans la legende des Argonautes) precede Les Perses, puis viennent Glaucos de Potnies (sur ce fils de Sisyphe devore par ses chevaux aux jeux funebres de Pelias), et enfin un drame satyrique, Promethee. Le chorege d'Eschyle est le jeune Pericles. Elle relate la bataille de Salamine du point de vue des Perses defaits de Xerxes: la piece joue...

Apres une longue errance, Oreste, toujours poursuivi par les Erinyes, arrive au sanctuaire d'Apollon a Delphes pour se purifier de son crime. Mais les Erinyes ne le lachent pas. Apollon tente d'interceder defendant "le meurtrier d'une femme qui a egorge son mari," contre les Erinyes qui proclament "Le sang qu'elle a verse de sa main n'etait pas celui de sa propre race," mais, tres vite, Apollon l'emporte contre les furies et l'entretien tourne court. Apollon conseille a Oreste de se presenter au temple d'Athena a Athenes. Celle-ci obtient que les Erinyes lui confient l'affaire, instaure un...

Oreste, jeune homme, revient a Argos accompagne de son ami Pylade, le fils de Strophios. L'oracle de Delphes Apollon Loxias, lui a formellement ordonne de punir les meurtriers de son pere. Au lever de rideau Oreste se recueille sur la tombe d'Agamemnon et se montre determine a accomplir ce qu'Apollon Loxias exige de lui. Electre apparait alors accompagnee du ch ur des captives troyennes. Elle vient apporter des libations sur la tombe de son pere (Choephore signifie "porteuse de libations") sur ordre de sa mere Clytemnestre qui l'a envoyee apaiser l'ame d'Agamemnon a la suite d'un reve qu'elle...

Eschyle cherche a saisir la justice divine au c ur du mythe que lui livre la tradition; il ne peut concevoir cette justice ni comme la loi du talion qui fait payer le sang par le sang, fut-ce celui des innocents, ni comme la nemesis qui serait une vile jalousie des dieux. Eschyle declare mensongere la croyance a des dieux jaloux. Anime d'une foi neuve, bien differente des croyances religieuses de son temps, il concoit le Destin comme Justice selon la raison et la loi morale. Pour Eschyle, nous enfantons nous-memes notre destin, et la victime qui tombe paye le prix de ses propres fautes. Or,...

Le theatre de Sophocle rompt avec la trilogie liee et approfondit les aspects psychologiques des personnages. Ses pieces mettent en scene des heros, souvent solitaires et meme rejetes (Ajax, Antigone, dipe, Electre), et confrontes a des problemes moraux desquels nait la situation tragique. Ils sont aussi confrontes a l'autorite sous toutes ses formes, dieux, rois ou chefs, mais aussi aux conseils et aux recommandations de leurs proches, ce qui ne les empeche pas d'aller jusqu'au bout de ce qu'ils ont decide."