..". Les dehors peu avenants de Rome, sordides, enfumes, honnis des etrangers lui paraissaient de plus en plus s'harmoniser avec les tresors que cette ville recele en son sein. Tomber au sortir de cet enchantement sur une artere a la mode bordee de luxueux magasins, parcourue par une foule elegante et de fringants equipages, eut gate son plaisir, lui eut semble une sorte de sacrilege. Il trouvait plus adequate a la majeste romaine cette quiete humilite; ce mirage du XVIIIeme siecle surgissant de-ci de-la sous la forme d'un noir abbe en tricorne, bas et souliers noirs, ou d'un vieux carrosse...

Cette nouvelle raconte le souvenir emouvant d'Athanase Ivanovitch et de Pulcherie Ivanovna avec de belles descriptions et riches commentaires sur la vie rurale en Russie au temps de Gogol. Extrait: " Je ne puis oublier deux petits vieux du siecle passe: ils ne sont plus de ce monde, helas mais la pitie me gagne et j'eprouve toujours au c ur un serrement bizarre en songeant que si le sort m'amene quelque jour devant leur domaine abandonne, je decouvrirai peut-etre au lieu de chaumieres un monceau de decombres, un marecage a la place de l'etang, et sur l'emplacement de leur demeure une douve...

Cette nouvelle se presente sous la forme d'un journal intime, tenu par le heros principal, Poprichtchine. Dans un premier temps, celui-ci decrit des episodes de sa vie, de son travail ainsi que les diverses personnes qu'il cotoie. Puis il se met a confier les sentiments qu'il eprouve au sujet de la fille de son directeur. Des premiers signes de folie ne tardent pas a apparaitre: le heros espionne discretement les discussions de Medji, la chienne de cette fille. Il finit par mettre la main sur des lettres que Medji a ecrites a une autre chienne. En l'espace de quelques jours, le fonctionnaire...

Le Portrait narre les aventures d'un peintre, Tchartkov, incarnanation de l'artiste romantique, consacrant sa vie a un art sans compromis. Pousse par une force mysterieuse, le jeune homme utilise ses derniers roubles a l'achat d'un tableau chez un brocanteur. Rentre chez lui, il se rend compte de l'incroyable vie qui se degage du vieil homme qui est depeint sur la toile et, en particulier, de ses yeux. Plus tard, il decouvre une enorme somme d'argent cachee dans le cadre. Devenu artiste a la mode, il gaspille desormais son talent. Lorsqu'il s'en rend compte, le peintre maudit derive vers la...

Tarass Boulba est un cosaque ukrainien robuste et belliqueux. Ses deux fils, Andrei et Ostap, rentrant de Kiev apres avoir fini leurs etudes, sont tres vite conduits a la Setch, le campement militaire cosaque. Une rumeur circulant dans le camp constitue un motif suffisant pour entrer en guerre contre les Polonais, au nom de la defense de la foi orthodoxe. La campagne feroce est marquee par le passage a l'ennemi d'Andrei, qui cherche a rejoindre la fille du gouverneur. Pour sauver cette fille, Andrei devra apporter de la nourriture a la ville de Doubno, assiegee par les Cosaques. Au cours du...

Akaki Akakievitch Bachmatchkine, un petit fonctionnaire petersbourgeois, consacre l'essentiel de son temps a des copies d'actes, tache qu'il accomplit avec zele au milieu des moqueries et des vexations. Une catastrophe chamboule un jour sa vie: son manteau, use jusqu'a la corde, doit etre remplace. Ceci donne subitement une autre dimension a l'existence d'Akaki. Il commence a economiser, kopeck apres kopeck, pour se procurer le vetement dont l'acquisition vire a l'obsession. Il est un homme heureux, le jour ou il l'endosse pour la premiere fois. Malheureusement, en rentrant d'une fete...