Krise der Moral oder naturhafter Zwang? In der Vorgabe dieser gegensatzlichen Orientierungen auf sein geschichtliches Umfeld erweist sich The Secret Agent als ein auf den Leser gerichtetes Konstrukt, dessen Bedeutsamkeit sich in der Rekonstruktion zeitgenossischer Diskussionen uber Moglichkeiten und Grenzen gesellschaftlichen Wandels erhellt. Die vorliegende Studie zeichnet die dialogische Auseinandersetzung mit den etablierten Denkmustern des traditionellen Liberalismus wie auch mit popular-wissenschaftlichen Theorien der Jahrhundertwende nach, auf die der Roman abzielt."