Connu comme l'un des principaux defenseurs de la theorie de l'evolution au XIXe siecle, la reputation de Spencer a l'epoque rivalisait avec celle de Charles Darwin. Darwin n'appreciait ni le personnage, ni ses idees. Spencer a impose le terme d' evolution et est l'auteur de l'expression selection des plus aptes, qu'il mettait en rapport avec la selection naturelle de Darwin. Il a notamment etudie l'extension de cette notion a des domaines comme la philosophie, la psychologie et la sociologie, dont il est reconnu comme l'un des fondateurs. Sa theorie fut appelee posterieurement darwinisme...