Ch'ien Wei-yen, ehrgeiziger Abkommling eines ehemaligen Herrschergeschlechtes, erstrebt mit allen Listen die politische Macht, und gerat in Konflikt zur geltenden konfuzianischen Staatsmoral. Feng Ching, Kollege und spater Gegenspieler des machtigen Reformpolitikers Wang An-shih, erringt sich Anerkennung durch seine Integritat. Beide werden nach traditionell chinesischen Klassifizierungen und neueren soziologischen Massstaben beurteilt. Ubersetzung, Zeittafeln, Indices."