Le crime de l'Obelisque Vers onze heures du matin, par un doux soleil de printemps - on etait au commencement d'avril, le 2, pour bien preciser - tout a coup des hurlements eclaterent dans la rue Montmartre, a proximite du boulevard, tandis qu'une foule de coureurs rapides, mais peu elegants, se ruaient du coin de la rue du Croissant, les uns vers le carrefour, les autres devalant vers les Halles, mais tous glapissant des sons aigus, incoherents, a travers lesquels l'oreille dechiree cependant percevait des fragments de mots sinistres: "

I Apres avoir brillamment servi la France pendant de longues annees, M. de Morlaines, general de brigade, avait pris sa retraite. C'etait un homme de soixante ans, encore vert, doue d'une exquise distinction, rappelant le type de ces anciens gentilshommes dont la parole etait sacree, dont la delicatesse n'admettait ni faux-fuyants ni compromis quand il s'agissait de tenir un engagement. M. de Morlaines etait veuf. C'etait meme la perte de sa femme Hortense, nee des Chaslets, qui l'avait engage a renoncer a l'etat militaire. Sa douloureuse tristesse s'accommodait mal de la vie active: "

I Pourquoi six heures? Non pas six heures moins cinq minutes ni six heures cinq, mais bien six heures juste. Cela me preoccupait plus que je ne voulais me l'avouer, et cependant je ne m'etais pas trompe. Tenez, hier encore, j'etais alle chez lui, pour mon proces. Car il est temps que je vous dise de quoi je veux parler ou plutot de qui. Lui, c'est Me Golding, mon sollicitor, un homme de sens et de talent, plus ruse que tous les attorneys des Etats-Unis, et qui sait vous retourner un juge comme un gant de feutre, ou lui ouvrir l'esprit a point, comme le plus graisse des bowie-knives."