Considerations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur decadence, egalement connu sous le titre Grandeur et decadence des Romains, est une uvre de Montesquieu, redigee en 1734, evoquant la Rome antique, ses forces politiques, ses abus et les causes de sa chute. Cet ouvrage va inspirer nombre d'esprits de son temps, dont sans doute Edward Gibbon qui developpera fortement le sujet en 1776 dans son Histoire de la decadence et de la chute de l'Empire romain. Quatorze ans apres sera publie De l'esprit des lois, ouvrage maitre des Lumieres au xviiie siecle, ou Montesquieu entreprend...

Cet ouvrage represente l'amour des champs oppose a celui des villes. Aristee et sa bergere, Antiloque et son amante, apres etre partis du temple de Venus a Gnide, en Asie Mineure, avoir traverse l'antre de Jalousie et s'etre calmes a l'autel de Bacchus, arrivent a des buts differents. Chez le premier couple, le penchant de la nature l'emporte; le roman des autres finit par le triomphe de la vertu et le desespoir de la passion."

Ce sont les differents plaisirs de notre ame qui forment les objets du gout. Il ne suffit pas de montrer a l'ame beaucoup de choses, il faut les lui montrer avec ordre. L'ame aime la symetrie, les contrastes, la surprise. Les gens delicats sont ceux qui a chaque idee ou a chaque gout beaucoup d'idees ou de gouts accessoires."