Ancienne Republique sovietique, l'Ouzbekistan independant a, en grande partie, conserve ses traditions ancestrales. Restee tres partriarcale, cette societe musulmane a garde un systeme de residence patrilocale (la jeune mariee va vivre dans la maison du pere de son mari des la nuit de noce). Cependant, la ruine du systeme de sante et la tres forte migration de travail ont fait de Samarcande une cite "sans hommes." De fait, les ainees ont-elles, sans bouleverser les traditions, pris le pouvoir des "aksakals (les "barbes blanches"). Ou plutot une illusion de pouvoir puisqu'il ne s'exerce que...