En 1934, jeune etudiant a la Sorbonne ou il s'eprend de Cecile, Alexis Laville-La tour est, un soir, implique malgre lui dans le meurtre d'un bibliothecaire avec lequel il s'est lie d'amitie. Affrontant des ennemis inattendus et coalises contre lui, Alexis conduira une quete initiatique qui le menera jusqu'au Cachemire a la veille de la Seconde guerre mondiale et qui bouleversera a jamais sa vie de jeune homme. Il fera face a ceux qui veulent a tout prix s'emparer de la Cinquieme nouvelle: singulier secret qu'il cachera en dernier recours sur l'ile grecque de Santorin..."