"Les evenements dont le recit va suivre se sont passes a l'epoque ou eut lieu la premiere grande emigration pour l'Ouest: d'innombrables aventuriers sillonnaient alors les fleuves, les forets et les vallees de l'Ohio; mais quelque nombreuse que fut cette fourmiliere humaine, elle n'avait encore rien change a l'aspect du desert dans lequel elle se trouvait perdue et imperceptible comme des grains de sables. Ca et la, sur quelque rivage solitaire apparaissait un embryon de ville: ici une clairiere, la une route, plus loin une cabane en tronc d'arbre annoncaient la presence des hardis pionniers...