Chapitre 1 Mathilde chez Madame de Winzelles Avant d'introduire Gabriel et le petit Charles au bureau arabe, il est necessaire de savoir de quelle facon Mathilde etait entree chez madame de Winzelles, et comment elle se trouvait sa compagne de voyage dans l'excursion de cette derniere en Afrique. Une fois chassee, - pourquoi ne pas employer le veritable mot? - une fois chassee de chez la grue, Mathilde etait restee deux ou trois jours dans un etat d'atonie, de prostration qui ne lui permettait pas de prendre un parti; et cependant, en ce moment comme dans beaucoup d'autres de sa vie, l'argent...

CHAPITRE I Aventures grotesques et sentimentales (suite). Mademoiselle Cecile, premiere ingenuite au theatre des Celestins, a Lyon, avait recu la lettre de Gabriel et, en reconnaissant la signature de l'ami de Roger, elle avait senti son petit c ur bondir dans sa poitrine. La lettre etait ainsi concue: Mademoiselle, J'ose penser que vous pardonnerez a l'ami le plus intime de Roger, de vous adresser cette lettre, dictee par un sentiment de veritable amitie. Les circonstances sont graves, et vous excuserez le laconisme de mes expressions. Roger est en train de se perdre... L'aimez-vous assez...