Ce roman a ete ecrit en 1856 et 1857. Il parait donc trois ans environ apres le jour ou il a ete termine. Si l'auteur rappelle par la qu'il avait vingt-quatre ans au moment ou il finissait son livre, c'est afin qu'on ait plus d'indulgence envers lui. Il pense d'ailleurs que chaque chose devrait paraitre a l'heure ou elle a ete faite. Sinon, l'ecrivain pourrait etre expose a ce qu'on se meprit sur son compte. La premiere uvre qui sort de la plume est quelquefois la moins bonne, quelquefois la meilleure: il est par cela meme important qu'elle soit classee a sa date. CHAPITRE Ier les pantins...