Martin F. Meyer untersucht die Entwicklung des lebenswissenschaftlichen Denkens von den fruhsten Anfangen bis zur Geburt der wissenschaftlichen Biologie bei Aristoteles. Der Autor zeigt im ersten Teil, wie sich zentrale biologische Begriffe (Leben, Lebewesen, Mensch, Tier, Pflanze) im fruhgriechischen Denken, bei den Vorsokratikern und in der sogenannten Hippokratischen Medizin entwickelt haben. Im zweiten Teil beleuchtet er die Ziele, Methoden und die Systematik der von Aristoteles begrundeten Biologie im Kontext seines naturwissenschaftlichen Programms.​