Rodion Romanovitch Raskolnikov est un etudiant sans le sou, age de vingt-trois ans. Par manque d'argent, il a du abandonner ses etudes et vit dans un quartier mal fame de Saint-Petersbourg. Ronge par la pauvrete, il s'isole du reste du monde. Alors qu'il vend son dernier bien, la montre de son pere, a une usuriere, une idee lui vient a l'esprit: un meurtre est-il moralement tolerable s'il conduit a une amelioration de la condition humaine ? Il a decide d'assassiner l'usuriere depuis quelque temps, mais son plan ne se deroule pas comme prevu et il commet un double meurtre. Pris de remords et...