Joachim Nettelbeck lebte von 1732 bis 1824 und wurde in Kolberg an der Ostsee geboren. Er schildert mit eigenen Worten sein gutes, lustiges, aber auch gefahrliches Leben. Neunjahrig lauft er davon, wird Smutje, spater Steuermann und endlich Kapitan. Er lernt alle wichtigen Hafen in ganz Europa kennen, erleidet Schiffbruche, wird selbst Sklavenhandler in Afrika und Surinam, und ist ein sehr aktiver Verteidiger seiner Heimatstadt gegen die Franzosen."