Ce roman d'Alexandre Dumas est inspire par la veritable histoire de Frederic Staps qui tentat d'assassiner Napoleon en 1809 et qui finit - en vrai martyr en de nation allemande - devant un peloton d'execution. Ce roman mele, avec de nombreux flash-backs, des faits historiques a une histoire de freres mais egalement a une romance. Il decrit avec minutie les plans strategiques de batailles et nous fait participer a celles-ci, tout en nous faisant prendre de la hauteur et comprendre en quoi le genie de Napoleon est grand."

En ce mois de mai 1819, le khan Ackmet sillonne le Caucase pour inciter ses habitants a la revolte contre les Russes. Venu chez Ammalat-beg pour essayer de le convaincre, il y tue un officier russe. Les represailles des Russes les obligent a fuir et a se refugier chez le Khan dans les montagnes. La, Ammalet-beg tombe eperdument amoureux de Sultanetta, la fille d'Ackmet-khan. Mais la guerre reprend vite ses droits et separe les amoureux. Battus par les Russes apres une resistance heroique, les Tchetchenes survivants, dont Ammalet-beg, sont captures et condamnes a mort. Celui-ci est sauve par...

Publie en 1844 pour illustrer une causerie de salon sur le theme "les amours dont on meurt" (en l'occurrence celui d'un pere pour sa fille) et ceux "dont on ne meurt pas" (celui du godelureau pour sa bien-aimee), Amaury raconte l'histoire d'amour impossible de deux amants malheureux. Jalousie du pere, maladie de l'amoureuse, seduction secrete de la cousine (pour sa part bien vivante), etats d'ame et culpabilite du heros, tout y est, dans une peinture flamboyante de la psyche romantique, ses debordements et ses contradictions."

Fuyant l'Italie ou sa fougue lui a valu des ennuis avec le pape Paul III, Benvenuto Cellini celebre sculpteur et orfevre, arrive a la cour de France sur l'invitation de Francois Ier. Il est accompagne entre autres de son jeune apprenti Ascanio qu'il aime comme un fils et dont la redoutable duchesse d'Etampes, alors maitresse du roi, est tombee amoureuse. Bien que legitime, l'installation par la force de Cellini dans le Grand Nesle lui attire la haine de Mme d'Etampes et de son protege le prevot de Paris Robert d'Estourville. En meme temps, il rencontre l'amour en la personne de la douce et...

Decembre 1559, le conseiller Dubourg est condamne a mort pour avoir remis en liberte un protestant, ce qui est interdit par le roi Francois II. Robert Stuart, son fils, cherche un moyen pour obtenir du roi la grace de son pere. A cette histoire politique se mele celle du prince Louis de Conde. Epris de Charlotte de Saint-Andre - hote du Louvre en compagnie du marechal, son pere - il se tient tous les soirs dans la cour du palais afin de la contempler de loin, a travers sa fenetre.Un soir, Stuart lance un message par la fenetre du marechal, esperant qu'il sera remis au roi. Un remue-menage...

Nous sommes en mai 1829, dans la foret de Villers-Cotterets, sur les lieux de l'enfance de l'auteur. Guillaume Watrin, chef des gardes-chasse du duc d'Orleans, a de son epouse Marianne un fils, Bernard, garde-chasse lui aussi. Ils ont egalement eleve Catherine, fille de Rose Watrin, la s ur de Guillaume, et d'un prisonnier allemand blesse, Frederic Blum, qui fut recueilli par la famille en 1808. Catherine et Bernard s'aiment, d'abord comme frere et s ur, puis comme des amants. Mais Mathieu, enfant abandonne et recueilli par le couple Watrin, est ferocement envieux, et cherche a faire echouer...

En ce mois de mai 1830, la ville de Derbend dans le Caucase souffre d'une immense secheresse. La famine menace. Pour que cela cesse, la legende veut qu'un homme jeune, pur d'ame et de corps doit aller au sommet du mont Chakh-Dague et en rapporte une boule de neige dans un vase sans que celui-ci touche terre. Il suffira ensuite de jeter la neige fondue dans la mer pour faire venir la pluie. Les habitants ont choisi Iskandher-Beg pour accomplir cet exploit. Hadji Festalhi est charge de le convaincre. Le jeune homme accepte a la condition qu'il puisse epouser la niece de celui-ci, la jeune...

En 1793, sous la Revolution francaise, le revolutionnaire Maurice Lindet rencontre Genevieve et en tombe amoureux. Or la jeune femme est mariee a un royaliste, Dixmer, dont elle partage les opinions. Le couple cache chez lui le chevalier de Maison-Rouge, recherche par la police pour avoir tente et vouloir encore liberer la reine Marie-Antoinette de la prison du Temple. Le patriotisme de Maurice etant patent, Dixmer pousse sa femme a accueillir Maurice pour leur servir de couverture, tout en sachant que les deux jeunes gens s'aiment. Dixmer et Maison-Rouge tentent une nouvelle fois de sauver...

Raoul d'Harmental, jeune aristocrate monte a Paris en 1711, est un aventurier plutot susceptible et impetueux. S'etant illustre a la derniere victoire de Louis XIV, nomme colonel a cette occasion, d'Harmental se trouve apres la mort du roi mele au conflit qui oppose le parti des princes legitimes et celui des batards. Philippe d'Orleans, prince legitime, est regent de France alors que Louis XV est encore enfant. D'Harmental se voit d'abord retirer son regiment, ce qui ne laisse pas de le contrarier. Apres son regiment, c'est sa maitresse, Sophie d'Averne, que le regent lui enleve. Le...

Aux trois gentilshommes mousquetaires Athos, Porthos et Aramis, toujours prets a en decoudre avec les gardes du Cardinal de Richelieu, s'associe le jeune gascon d'Artagnan fraichement debarque de sa province avec pour ambition de servir le roi Louis XIII. Engage dans le corps des mousquetaires, d'Artagnan s'eprend de l'angelique Constance Bonacieux. En lutte contre la duplicite et l'intrigue politique, les quatre compagnons trouveront en face d'eux une jeune anglaise demoniaque et tres belle, Milady, la redoutable espionne du Cardinal. D'Artagnan seul echappe a ses agents. Mais...