Les Diaboliques est un recueil de six nouvelles de Jules Barbey d'Aurevilly, paru en novembre 1874, a Paris, chez l'editeur Dentu. Le recueil devait a l'origine s'intituler Ricochets de conversation. Il fallut pres de vingt-cinq ans a Barbey pour le voir paraitre: il y travaillait deja en 1850 lorsque Le Dessous de cartes d'une partie de whist parut en feuilleton, en trois parties, dans le journal La Mode - La Revue des Deux Mondes l'ayant refuse. A la fin de la Commune, Barbey revint en Normandie. Il y acheva le livre, 1873. Dans Les Diaboliques, les femmes qui sont au centre des nouvelles...

Jean Sombreval, ancien pretre devenu athee et meme marie dans le Paris revolutionnaire, qui va devoir subir la vengeance d'un Dieu moins charitable que jamais. Sombreval, apres la mort de sa femme, concoit une devotion toute particuliere pour sa fille unique, Calixte. Or Calixte est passionnement chretienne, a tel point qu'elle est entree dans l'Ordre du Carmel, se jurant de ramener son pere a la foi. L'intrigue se deroule dans le village originaire de Sombreval, ou s'affrontent l'ensemble des forces issues de la Revolution: catholicisme contre atheisme, aristocrates contre parvenus, passe...

Ryno de Marigny, un dandy devoye, et Hermangarde de Polastron, une jeune fille chaste, tombent amoureux l'un de l'autre. Pour vivre avec Hermangarde, Ryno decide de quitter la Vellini, l'amante qu'il a cotoyee ces dix dernieres annees. Mais, en depit de sa volonte, il ne parvient pas a se detacher de sa vieille maitresse, ce qui brisera la vie du nouveau couple. Publie en 1852, 'Une vieille maitresse' se deroule en 1830. C'est l'histoire d'une faute et comme l'a dit l'auteur, 'un roman vecu ou il y a du sang coagule.' Le seduisant Ryno de Marigny, 'scandale vivant du faubourg Saint Germain'...