Ce roman d'Oscar Wilde est ecrit dans le contexte de l'epoque victorienne. L'auteur y inclut des themes relevant de l'esthetique tels que l'art, la beaute, la jeunesse, la morale et l'hedonisme. Le roman est fantastique, mais aussi philosophique, et met en lumiere la personnalite equivoque du dandy irlandais ainsi que le courant decadentiste, ce qui suscite de virulents echanges de lettres entre Wilde et plusieurs journaux tres critiques jugeant l' uvre repugnante . C'est egalement l'unique roman de Wilde dans toute sa carriere."