Im 2. Weltkrieg verliert Ella Baumann ihren Mann und ist danach mit ihren beiden Sohnen und dem Vater allein in ihrem kleinen Dorf im sachsischen Vogtland. In den 60er-Jahren flieht der altere Sohn in die Bundesrepublik. Sein jungerer Bruder wird ein erfolgreicher Ingenieur, heiratet und hat zwei Tochter. Zunehmend empfindet er das politische System als ungerecht und gerat in innere Widerspruche. Die politische Wende bringt neue Spannungen mit seinem Bruder im Westen.