"Das ist ein Filmstoff, neben dem alles verblassen musste, was Hollywood jemals uber China zustande gebracht hat," notierte Hermann Schreiber in seinem Chinakunde-Buch uber das Lebensdrama Adam Schalls. Nie in der mehrtausendjahrigen Geschichte des kolossalen Reiches der Mitte war ein Fremder zu solcher Macht und solchem Ruhm gelangt wie Adam Schall, der Adelsspross aus dem Rheinland. In die Geschichte der katholischen Kirche ist er eingegangen als einer der groten Missionare aller Zeiten - und als der grote Deutschlands.

Ein notorischer Thailand-Fan seit Jahrzehnten darf sich erlauben, in seinen Skizzen und Schnappschussen nicht nur das Land des Lachelns abzubilden. Dem Blick des Herzens bleiben die Tranen von Land und Leuten nicht verborgen. Dennoch: Gabe es fur Volker einen "Orden wider den tierischen Ernst," die Thais waren die wurdigsten Anwarter.Thailand ist nicht der Rest vom Paradies, wirklich nicht, und nicht das Traumland wie in der hochglanzenden Werbebroschure, die die Illusion erweckt, als ob es im Land des Lachelns keine grantigen Gesichter und Schattenseiten gabe. Doch der Einzigartigkeit...

"Karneval ist der Tag, an dem der Deutsche lacht," atzt der Kabarettist Volker Pispers. Es ware nicht bloss traurig: es ware ungesund, wenn wir uns die restlichen 364 Tage dem Ernst des Lebens unterwerfen unter dem Motto: "Spass beiseite " Die ernsthafte Lachwissenschaft mit dem respektgebietenden Namen "Gelotologie" glaubt zu wissen, dass der Normmensch heutzutage und hierzulande nur mehr ein Lach-Tagespensum von jammerlichen 6 Minuten schafft. Sie haben nichts zu lachen? Mark Twain antwortet darauf: "Nichts amusiert mich mehr, als wenn ich uber mich selber lache." Das ist freilich nicht die...