Un marchand est admis dans un hopital universitaire, ou il devient un objet d'etude pour les medecins et un membre de cette petite communaute formee de plusieurs malades (y compris un etudiant et un vieux diacre). Il sait que, comme la plupart des malades, il ne sortira pas de cet hopital, et c'est dans cette ambiance que l'on suit, pour les quelques semaines qui lui restent a vivre, les relations sociales qui se creent dans ce microcosme mais aussi l'idee de la mort qui fait son chemin...