Keineswegs sind Monche und Nonnen nur eine Erscheinung des Mittelalters. Ausgehend von Einsiedlern und Klostern in der agyptischen und syrischen Wuste im 3. und 4. Jahrhundert breitete sich diese Bewegung rasch nach Westeuropa aus. Es ging ihr um ein konsequent christliches Leben, aber auch darum die Welt positiv zu gestalten, statt sie zu verneinen. Zudem wollte man gegenuber den Reichen und Machtigen ein Zeichen setzen. Trotz dieser Ideale kamen auch Fanatismus und Eigennutz auf. Zur Zeit des Konzils zu Chalkedon (451) war das Monchtum schon eine feste gesellschaftliche Grosse. Der Einfluss...