Die sogenannte Zweite Sophistik gilt weithin als Renaissancephanomen der Antike, das sich durch den Zugriff auf die griechische Klassik auszeichnet. Die Bedeutung dieses Zugriffs ist umstritten: handelt es sich dabei um rhetorische Tradition oder um einen umfassenderen, bewussten Ruckgriff, der in Gesellschaft und Kultur von wieder erstarkendem griechischen Selbstbewusstsein unter romischer Herrschaft zeugt? Im Spannungsbogen dieser Frage steht die Untersuchung der Varia Historia des Claudius Aelianus, der als ein Vertreter dieser Zweiten Sophistik gilt."