En 1970, Kenneth H. Nealson y John W. Hastings, de la Universidad de Harvard, observaron que una bacteria, Vibrio fischeri, presentaba dos comportamientos diferentes segun fuese la densidad de su poblacion, de tal forma que esta bacteria producia bioluminiscencia unicamente a altas densidades celulares. Basados en esta observacion, postularon que la bioluminiscencia desarrollada por estos microorganismos posiblemente se debia a unos mensajeros moleculares que viajaban entre las celulas. Llamaron a estos mensajeros "autoinductores," ya que los sobrenadantes de los propios cultivos disparaban...