In this work, we question the status of modal verbs in the history of English mainly from a minimalist and Distributed Morphology point of views. We propose the existence of a specific syntactic position for preterite-present verbs (which are the ancestors of the present-day modal verbs) in Old English and show that they are raising verbs. We then underline the grammaticalisation of modal verbs as early as the late Old English period. We base our hypotheses on the analysis of infinitive structures (among which causative structures), negation (negative concord, Neg criterion and negative...

Dans le prA(c)sent travail, nous nous interrogeons sur le statut des verbes modaux dans l'histoire de l'anglais, dans le cadre minimaliste et la Morphologie DistribuA(c)e. Nous proposons l'existence d'une position syntaxique pour les perfecto-prA(c)sents en vieil-anglais dont nous montrons le statut de verbes de montA(c)e. Nous soulignons la grammaticalisation des modaux (A(c)pistA(c)miques) dA]s le vieil-anglais tardif, qui se traduit syntaxiquement par deux positions modales. Nous basons nos hypothA]ses sur l'analyse des structures infinitives (notamment les structures causatives), de la...