Ecrit entre 1519 et 1520, L'art de la guerre se presente comme un manuel des affaires militaires a destination du prince italien, d'ou sa forme discursive. Nicolas Machiavel y dispense les conseils susceptibles d'animer la virtu de tout general en chef. Par virtu, concept central de la pensee machiavelienne, il faut entendre la capacite humaine, eminemment politique, a s'adapter et a influer sur le cours des evenements."