Ses etudes terminees - ou plutot ecourtees -, Betty Haverhill embarque a San Francisco sur un cargo a destination de l'Italie, avec escale a Los Angeles, El Salvador et Panama. Son amoureux econduit, Ted, se joint a la croisiere dans l'espoir de regagner ses faveurs, et aussi de la proteger des sinistres visees d'un autre passager, Mik Finsch. Et voila que Ted disparait en mer, laissant derriere lui un mot d'adieu tape a la machine... Cela ressemble fort a un meurtre, et la jeune Betty va devoir elucider le mystere, car elle est la principale suspecte. Le Grand Maitre Jack Vance a concocte...

Quand on lui propose de passer quelques semaines a Positano, loge, nourri, blanchi et paye 10000 lires par jour, rien que pour faire des croquis au fusain de ce pittoresque village italien, Chuck Musgrave n'hesite pas un instant: ce sera toujours mieux que d'essayer de vendre ses dessins aux touristes de Rome Mais quelques heures a peine apres son arrivee, il se rend compte que l'affaire n'est pas aussi idyllique qu'il le croyait: Positano est peuple de droles de gens, avec de droles de secrets... dont certains sont mortels. Voici le quatrieme volume des Mysteres inedits de Jack Vance....

Au cours d'une carriere qui s'etale sur plus de soixante ans, Jack Vance a produit une oeuvre considerable tant en quantite qu'en qualite, avec nombre de chefs-d'oeuvre tels que la Geste des Princes-Demons, Lyonesse, La Terre Mourante, Tschai, les Chroniques de Durdane et celles de Cadwal... la liste est trop longue pour etre dressee ici. Grand Maitre inconteste de la SF, il a inspire de nombreux ecrivains qui lui ont rendu de vibrants hommages (Gene Wolfe, Dan Simmons, George R.R. Martin...). Mais il est toujours reste relativement discret sur lui-meme, un de ses principes etant que l'auteur...

Gravement brule dans un accident de scooter, le jeune Robert Struve est affreusement defigure. Faute d'argent, il doit se resigner a etre un monstre dans la societe, expose aux humiliations et aux rejets. Au cours d'une soiree, il se rebiffe contre les moqueries de quatre jeunes filles, la situation degenere... et il est envoye dans un centre de reeducation. Une operation de chirurgie reparatrice lui permet de changer de visage. Il s'engage dans l'armee et disparait de la circulation. Quelques annees plus tard, dans sa ville natale, l'une des jeunes filles est assassinee et son visage mutile....

Fille d'un couple de missionnaires au Japon, Luellen, agee de huit ans, se retrouve orpheline a la fin de la guerre. Elle est recueillie a San Francisco par son odieuse tante Flora et son gentil oncle Maurice - qui se montre quand meme un petit peu trop affectueux... Quant a ses deux cousins, il est difficile d'imaginer plus betes et mechants. La petite Lulu en viendrait presque a regretter le camp de concentration japonais ou elle a sejourne... De tragiques circonstances lui valent d'etre injustement accusee de meurtre et enfermee dans un centre de reeducation jusqu'a sa majorite. Quand elle...