In einem Kolner Reitstall bricht Feuer aus. Nachdem der Brand geloscht ist, wird ein Toter gefunden, Richard Arndt, der Reitlehrer des Stalles. Ein Mann mit schillernder Vergangenheit, der polarisierte und Frauen in seinem Bann zog. Elsamam, seine reiche Tante, will ihn zahmen und drangt ihn mit einem ungewohnlichen Testament in eine Ehe: Arndt erbt nur zusammen mit seiner Frau, die Ehe muss halten. Arndt sprengt daraufhin die Verlobung von Leonie Mandler und Dr. Thomas Weinfeld. Er heiratet Leonie, behalt aber sein ausuferndes Leben bei. Er beginnt eine Beziehung mit der dreizehnjahrigen...