Grandeur and gallantry never appeared with more lustre in France, than in the last years of Henry the Second's reign. This Prince was amorous and handsome, and though his passion for Diana of Poitiers Duchess of Valentinois, was of above twenty years standing, it was not the less violent, nor did he give less distinguishing proofs of it.

Mlle de Mezieres et le duc de Guise deviennent amoureux (1563), un projet de mariage se forme mais une intrigue le fait echouer. Mlle de Mezieres est alors mariee au prince de Montpensier (1566). Les personnages principaux (sauf le duc d'Anjou) sont desormais presentes. La seconde guerre de religion debute. La seconde guerre de religion ayant debute et le prince de Montpensier y participant, la princesse de Montpensier sejourne au chateau de Champigny, en compagnie du comte de Chabanes; le comte tombe amoureux de la princesse, en fait l'aveu et est rejete. La guerre prend fin (1568), le...

Ce roman prend pour cadre la vie a la cour des Valois dans les dernieres annees du regne de Henri Second, comme l'indique le narrateur dans les premieres lignes. Il peut donc etre defini comme un roman historique, meme s'il inaugure, par bien des aspects (souci de vraisemblance, construction rigoureuse, introspection des personnages) la tradition du roman d'analyse dont se reclamera une partie de la modernite. La Princesse de Cleves temoigne egalement du role important joue par les femmes en litterature et dans la vie culturelle du xviie siecle marquee par le courant de la preciosite. Madame...

La Princesse de Cleves A cote du roman epistolaire, qui remporte un grand succes avec les Lettres Portugaises de Guilleragues en 1669, un autre type de roman parvient a maturite: le roman d'analyse. C'est Madame de La Fayette avec la Princesse de Cleves qui ouvre la voie de l'analyse psychologique, en 1678. L'histoire de la Princesse de Cleves, epouse aimee d'un mari pour lequel elle n'a que de l'estime et amante du Duc de Nemours a qui elle se refuse par sens de l'honneur, a emu le public qui souleva une querelle autour de l'aveu de la Princesse a son mari. Cette passion vouee au malheur...

Mademoiselle de Chartres, une jeune femme de quinze ans ("dans sa seizieme annee"), parait pour la premiere fois a la cour, situee alors au Louvre. Elle a recu de sa mere une education vertueuse et exemplaire par son caractere unique: La plupart des meres s'imaginent qu'il suffit de ne parler jamais de galanterie devant les jeunes personnes pour les en eloigner. Madame de Chartres avait une opinion opposee, elle faisait souvent a sa fille des peintures de l'amour, elle lui montrait ce qu'il a d'agreable pour la persuader plus aisement sur ce qu'elle lui en apprenait de dangereux (...). ....