Peu de romans au XVIIeme siecle, ont eu autant de succes que Paul et Virginie. Des sondages le montrent: ce roman figurait dans pres de la moitie des bibliotheques privees. Les editions se sont d'ailleurs multipliees des les premieres annees. Il a meme fallu lancer de nouvelles editions dans un format plus maniable. Des morceaux choisis, des remaniements de toutes sortes attestent le succes prodigieux que rencontre ce roman, sous toutes ses formes, du vivant meme de Bernardin. Cette vogue s'est d'ailleurs amplifiee et popularisee au cours du XIXeme siecle. Bernardin est ainsi entre de force...

Dans les Etudes de la Nature (1784), Bernardin de Saint-Pierre tente de concilier les vues et les exigences d'une Nature "sage" avec celles d'une sainte et admirable Providence. Contre les attaques des athees et des materialistes, l'auteur s'acharne a demontrer l'existence d'un Dieu bon et misericordieux, d'une Providence qui veille a la securite et au bien-etre de l'homme sur terre. Dans cette lutte, Bernardin pense trouver en la Nature un allie sur et retourner ainsi contre les detracteurs de la Providence les memes armes qu'ils utilisent. Grace a ce concept-cle, il va pouvoir prendre...