Supernovae sind spektakulare Explosionen am Ende eines Sternlebens, die sich durch das plotzliche Aufleuchten eines ansonsten unauffalligen Sterns am Himmel zeigen und denen viele beobachtende Hobbyastronomen nachjagen. Thomas Janka, Supernovaforscher am Max-Planck-Institut fur Astrophysik, fuhrt seinen Lesern anschaulich die extremen Bedingungen vor Augen, die nur noch vom Urknall ubertroffen werden und viele spannende Ratsel der Kosmologen losen helfen.