The Law was originally published in French in 1850 by Frederic Bastiat. It was written two years after the third French Revolution of 1848 and a few months before his death of tuberculosis at age 49. It is the work for which Bastiat is most famous. This translation to American English is from 1874.

How is it that the law enforcer itself does not have to keep the law? How is it that the law permits the state to lawfully engage in actions which, if undertaken by individuals, would land them in jail? These are among the most intriguing issues in political and economic philosophy. More specifically, the problem of law that itself violates law is an insurmountable conundrum of all statist philosophies. The problem has never been discussed so profoundly and passionately as in this essay by Frederic Bastiat from 1850. The essay might have been written today. It applies to our own time. It...

Oublie dans son propre pays, mais celebre aux Etats-Unis, Frederic Bastiat (1801-1850) est un auteur central dans la tradition liberale francaise. En tant que penseur politique, il a jete une vive lumiere sur le role de la loi et le perimetre de l'Etat, anticipant avec justesse le developpement de l'interventionnisme, du fonctionnarisme et du socialisme. En tant qu'economiste, poursuivant l' uvre de son maitre Jean-Baptiste Say, et axant sa reflexion sur le Consommateur, comme sur tout ce que l'on ne voit pas, Bastiat a renouvele l'etude de phenomenes aussi importants que la Valeur,...

La Loi est un essai de l'economiste et homme politique francais Frederic Bastiat, ecrit en juin 1850 a Mugron, quelques mois avant sa mort a Rome.
C'est l'un des textes de Bastiat les plus connus.
Dans cet essai, il repond a la question: Qu'est-ce que la loi ? que doit-elle etre ? quel est son domaine ? quelles sont ses limites ? ou s'arretent, par suite, les attributions du Legislateur ? .
Texte integral."

..". Paix et Liberte Il n'est certes pas possible d'aspirer vers deux objets plus eleves dans l'ordre social. Mais que peuvent-ils avoir de commun avec les chiffres glaces d'un vulgaire budget ? Ah la liaison est aussi intime qu'elle puisse l'etre. Une guerre, une menace de guerre, une negociation pouvant aboutir a la guerre, rien de tout cela n'arrive a l'existence que par la vertu d'un petit article inscrit sur ce gros volume, effroi du contribuable. Et, de meme, je vous defie d'imaginer une oppression, une limitation a la liberte des citoyens, une chaine a leur bras ou a leur cou, qui...

""Socialism, like the ancient ideas from which it springs, confuses the distinction between government and society. As a result of this, every time we object to a thing being done by government, the socialists conclude that we object to its being done at a