Como el mismo titulo ya indica, Laclos desea llevarnos con su novela al mundo de la apariencia y el engano, de la hipocresia que llega a adquirir tintes de cinismo envueltos en un contexto bucolico y aparentemente inocente. Para ello, presenta las frias maquinaciones de dos nobles rivales y amantes: el apuesto vizconde de Valmont y la perspicaz y maquiavelica marquesa de Merteuil."