Die Romanhandlung fuhrt nach Samarkand zu Anfang des 15. Jahrhunderts, einem damaligen Zentrum der islamischen Welt. Gyorgy Kovary, Sohn eines in Gefangenschaft geratenen ungarischen Adligen, wachst als Achmad Ben Kukulli am Hofe Timurs auf, den die Muslime "Schatten Gottes auf Erden" nennen. Gyorgy lernt aber nicht nur den Koran, sondern von seiner georgischen Mutter auch die Glaubenssatze des Christentums. Er wird dadurch auf den Weg der Toleranz und des Verstandnisses anderer Uberzeugungen und Lebenshaltungen gewiesen, muss jedoch spater im "christlichen Abendland," der Heimat seines...