" ... On ne peut pourtant pretendre qu'Hippocrate ait ete le premier medecin et qu'avant lui il y eut a peine des empiriques. Il est sans exemple qu'un homme, quel que soit son genie, ait pu creer une science et la rendre telle qu'apparait la medecine dans les livres dont nous allons parler. Cela n'arrive pas meme pour les decouvertes les plus simples, qui, pour etre completes, ont besoin des travaux successifs de plusieurs inventeurs. Il y a longtemps qu'on a dit que les sciences sont plutot filles du temps que du genie. C'est ce qu'on peut remarquer surtout dans celles ou l'observation joue...

" ... A quoi sert de savoir que la chute d'une pomme a mis Newton sur la voie de la gravitation ? Un tel exemple ne peut etre utile a personne, et Newton, n'eut-il jamais vu de pommier, n'aurait probablement pas moins decouvert la cause du mouvement des astres. Chaque inventeur a des procedes d'esprit differents, et, par cela meme qu'il est inventeur, n'emprunte rien a personne. Quant a la maniere de vivre, l'etude n'en peut avoir non plus de grands resultats pratiques, car les idees, les gouts, les habitudes des grands hommes n'ont jamais ete les memes. Il serait difficile de decider en ce...

" Il y a bien des gens qui ne croient pas a la magie, et il est difficile de ne pas penser qu'ils ont raison; mais beaucoup d'autres, et qui semblaient tres sages, y ont cru cependant, jusqu'a temoigner de leur confiance aux approches de la mort, au milieu des tourments, et leurs juges, souvent instruits et justes, etaient credules comme eux. Des l'antiquite, des hommes ont vu des prodiges et les ont attribues tantot a la Divinite, tantot a d'autres hommes possesseurs d'un pouvoir mysterieux. Peu de faits historiques sont aussi bien prouves que les oracles et les merveilles de la Grece et de...

" ... Linnee est le premier qui ait songe a etablir dans le genre humain des divisions naturelles. Il compte quatre races, d'apres les quatre parties du monde. Moise, et plus tard Ephore de Cumes, avaient deja divise les hommes: l'un en trois races, d'apres les trois fils de Noe, l'autre en quatre, d'apres les quatre points cardinaux; mais ce ne sont pas la des classifications scientifiques, et ce n'est qu'au XVIIIe siecle, que l'etude de l'homme, a ce point de vue, a pris une place serieuse dans la science. La division de Linnee elle-meme etait du reste plus geographique que zoologique, et...