- Ce livre est le fruit d un projet ambitieux visant a replacer l emergence du portrait europeen dans le contexte large d une evolution ou parmi d autres facteurs les rites funeraires et les masques mortuaires jouent un role determinant. - L archeologie de la ressemblance - est ainsi la formule que l auteur propose pour renouveler notre connaissance des debuts du portrait au XIIIe siecle, c est-a-dire bien avant l apogee du portrait individuel a la Renaissance. Par une transgression audacieuse des frontieres du champ disciplinaire, l enquete jette un eclairage inattendu sur l environnement...

Les portraits de la fin du Moyen Age different aussi bien des realisations anterieures que de celles de la Renaissance. A la fois inscrits dans la tradition religieuse et refletant une nouvelle vision du monde plus profane, ils se presentent comme des representations novatrices de l homme prefigurant les periodes ulterieures.
Par-dela les expressions (devotion, realisme, art de cour) qui evoquent habituellement ces portraits les actes du colloque reunissant les contributions de specialistes internationaux en une approche moins convenue montrent comment le portrait fut au c ur de la pensee...