In Deutschland bot im Jahr 2001 die 300-Jahrfeier der Erhebung Preuens zum Konigreich Anla fur eine vertiefte wissenschaftliche und offentliche Auseinandersetzung mit der preuischen Geschichte. In Italien blicken die Geisteswissenschaften auf eine lange Tradition der wissenschaftlichen Beschaftigung mit preuisch-deutschen Themen zuruck. Die Veranstaltung des Deutsch-Italienischen Zentrums Villa Vigoni zum Thema Italien und Preuen vom Oktober 2002, deren Beitrage hier zusammengestellt sind, gab Gelegenheit zu einem 'Dialog' der italienischen und der deutschen Geschichtsschreibung.

In Deutschland und in Italien wird die Geschichte des jeweils anderen Landes zwischen den Machtergreifungen 1922/1933 und Kriegsende intensiv wahrgenommen. Vom komparatistischen Ansatz her gesehen vernachlassigt wird dagegen die Frage, wie Wissenschaft, Staat und Gesellschaft mit der Erblast aus Diktatur und Krieg nach 1945 umgegangen sind. Der >Dialog der Historiographien