- Parmi les choses qu'on a voulu mettre a la mode dans ces dernieres annees, il faut compter le dedain du protestantisme. On a dit et repete avec la plus grande assurance que ce n'etait pas une religion. Si, dans leur ferveur, des catholiques orthodoxes avaient seuls tenu ce langage, il n'en serait pas plus juste, mais il serait excusable: une foi ardente se fait pardonner l'intolerance speculative; seule, elle peut, sans trop de contradiction, se permettre les condamnations absolues. Mais des politiques epris du principe d'autorite, des conservateurs indifferents, des sceptiques que la...

- Bien differente de la vertu, dont on a dit qu'elle est louee et qu'elle meurt de froid, la centralisation est fort critiquee et elle prospere. Rien n'indique en elle souffrance, misere, inanition, et cependant elle ne s'entend guere nommer sans plainte et sans reproche. Plus d'un livre et plus d'un bon livre, un excellent surtout, celui de Tocqueville, a servi a dresser contre elle l'acte d'accusation dont on repete partout les articles, mais elle ne s'en porte pas plus mal; elle va son train, elle gagne du terrain, elle croit en activite et en energie, quelquefois de l'aveu et avec le...

- ...Cabanis etait un pur liberal. Quoiqu'il soit mort senateur, il n'aimait point l'empire. Il accueillit avec froideur ses brillantes premices, et s'il le jugea un moment utile, il ne le crut jamais necessaire. Il faut le compter dans ce petit nombre d'esprits libres et perseverants qui n'accorderent jamais que la reorganisation sociale eut besoin d'une dictature meme glorieuse, et que la revolution ne possedat pas dans ses propres principes et dans ses propres forces tout ce qu'il fallait pour se sauver, sans recourir a l'onereuse protection d'une habilete toute puissante. Jugea-t-il bien...

- Il s'est ecoule plus de deux ans depuis que nous avons perdu M. Jouffroy. Loin de s'etre effacee, sa memoire a grandi, et son nom est cite chaque jour avec plus de respect; il devient une autorite. Rien a ne doit surprendre; c'etait l'infaillible, mais unique consolation que le temps reservait a ses amis. Des le jour ou il leur fut enleve, les regrets de tous prouverent bien que c'etait un coup d'eclat que la mort venait de frapper. Chose heureuse et remarquable, un homme qui n'avait guere parcouru que la moitie de la carriere, qui, par la nature de ses etudes, la modestie de sa vie, la...

- De tous les hommes celebres de l'Angleterre, il n'en est pas dont le nom me semble avoir dans ces derniers temps plus grandi que celui de Burke. Il est rare qu'il soit cite dans son pays sans quelque magnifique eloge par les ecrivains les plus graves, et son autorite n'est jamais, invoquee sans deference. On peut s'etonner de ce retour de faveur envers sa memoire; car, dans les annees qui suivirent sa mort, il semblait n'avoir laisse qu'une de ces reputations de parti qui n'excluent pas des talents superieurs, mais qui atteignent rarement a la gloire incontestee. Depuis lors, il ne s'est...

- ...La polemique du pere Ventura est toute moderne. C'est au fond l'acte d'accusation si connu contre l'instabilite de la philosophie. Les motifs ne manquent pas, et le grief n'est pas neuf. Ce qui est, non pas nouveau, car les pyrrhoniens l'avaient fait, mais caracteristique, c'est d'induire de la diversite des systemes l'incertitude universelle, en essayant de faire ensuite en faveur du dogme une exception subreptice a l'universel. Cette doctrine, si c'est vraiment une doctrine, le pere Ventura l'etablit par des arguments qui ressemblent fort a ceux de l'auteur de l'Essai sur...

- ...Le temps de Richelieu est une des crises de l'histoire de France. Il est donc impossible de juger l'un sans avoir sur l'autre une opinion generale, cette opinion difficile a former l'est peut-etre encore plus a exprimer. Tout le monde avoue que l'impartialite est un devoir pour l'historien, et cette impartialite ne va pas sans une parfaite independance. Longtemps nos historiens n'ont pas su pour la plupart se defendre d'une certaine complaisance pour le pouvoir, non pas tant d'une complaisance de courtisan, a laquelle cependant ils n'etaient pas tous inaccessibles, mais de celle qui...

- Ce n'est pas l'Ecosse qui a commence la reputation de William Hamilton. M. Brandis en Allemagne l'avait proclame le grand maitre de la philosophie peripateticienne, et M. Cousin en France un des premiers critiques philosophiques de l'Europe, qu'il etait a peine connu dans sa patrie, et qu'on lui disputait ses titres a une chaire de logique dans l'universite d'Edimbourg. Ses disciples les plus touches de son merite et de sa gloire ne datent sa prise de possession definitive du rang qui lui appartient dans l'opinion de ses compatriotes que de l'epoque ou il publia son edition des oeuvres de...

- ... Ce sont gens qui se trompent toujours si a propos, que l'on peut toujours les soupconner d'une erreur actuelle qu'ils reconnaitront quand il le faudra: libres esprits qui pensent comme ils veulent, et dont la prudence n'est jamais endormie ou s'eveille a temps. Cependant, de quelque source qu'elle vienne, l'incredulite a succede, pour certaines gens, a la foi generale dans cette idee assez simple que la revolution francaise avait ete entreprise pour la liberte et l'egalite, et que, ailleurs meme qu'en France, l'esprit du XIXe siecle tendait vers ce double but. Ainsi ce qui etait certain...

- On medit quelquefois de la reaction religieuse. Des juges tres graves en contestent la valeur et presque l'existence, et l'un des plus moderes, comme certes des meilleurs, a dit d'elle: La reaction religieuse, c'est tout, excepte la religion. Il me manque beaucoup pour avoir le droit d'etre aussi severe que mon spirituel confrere, et je ne vois guere a reprocher a la reaction religieuse que d'etre une reaction. Religieusement, tous les motifs qui l'ont produite ne sont pas d'une egale valeur, et les infirmites humaines, crainte, haine, caprice, vanite, passion, ont pu contribuer autant que...