" Par une belle matinee du mois de juin, un homme d'une cinquantaine d'annees quittait la gare de Mezieres, portant dans ses bras une petite fille de cinq ans profondement endormie. Etant monte en voiture pour gagner la ville, le voyageur respecta moins le sommeil de l'enfant qui ouvrit enfin les yeux et demanda a son oncle, M. Saint-Florent, si la maison etait encore bien loin. Dans quelques instants, nous serons arrives, tu pourras courir et sauter a ton aise. Agnes n'avait ete bercee que quelques jours par sa mere, et son pere venait de succomber a une longue maladie. Elle etait donc...

" ... C'etait la premiere fois que Marthe et Paul se trouvaient en plein champ; les promenades du bois de Boulogne s'effacerent promptement de leur souvenir; s'ils en parlaient, c'etait avec un certain dedain, les petits ingrats. L'ane mis a leur disposition fut declare preferable au landau, dans lequel ils etaient pourtant si heureux de monter par une belle soiree de juillet Antoine avait prepare un petit jardin dans le grand jardin; des arrosoirs, des beches et des rateaux attendaient les petits jardiniers; un mouton, au cou duquel Marthe s'empressa d'attacher un grelot, des lapins, des...

" ... Pauline Severac, successivement connue sous le nom de Poupoule, Paulette, Poule et enfin Pauline, etait une charmante enfant aimee de tout le monde: gaie, vive et douce, elle faisait la joie de son pere qui n'avait pas encore use de son autorite pour reprimer certains petits defauts. Il ne voyait cependant pas sans inquietude une disposition deja tres accentuee chez Pauline. Quoique soumise, cette petite fille ne parlait que du bonheur d'etre grande, de faire ce qu'on veut, et surtout de commander aux autres. Beaucoup de parents auraient ferme les yeux sur cette disposition facheuse;...

" ... L'enfant avait alors huit ans, la vue du corps de son pere rapporte sans vie a la maison fit sur lui une impression qui ne s'effaca jamais. De turbulent, il devint calme; Madeleine sa mere, habituee a le voir sans cesse dehors, avait de la peine a le faire sortir de la maison. Il l'aidait dans les soins du menage; soignait sa petite s ur Christine; il etait apte a tout. La veuve de Lipp inspira le plus sincere interet; une petite pension lui fut accordee par les dignes proprietaires de la forge. On envoya Pierre a l'ecole, il s'y fit remarquer par son exactitude et son application....

" L'ecolier qui apprend la geographie ne se doute pas de la beaute des pays qu'il designe du bout du doigt sur la carte. Il n'ignore pas toutefois que la Suisse est un pays tres pittoresque et visite chaque annee par de nombreux voyageurs; et il s'est peut-etre dit: Quand je serai grand, j'irai en Suisse; je verrai des montagnes, des prairies et des chalets, des lacs, des glaciers et des precipices. Ces excursions, si a la mode de nos jours, ne peuvent s'accomplir sans l'assistance d'un guide, d'un homme qui connait parfaitement le pays, qui sait ou le voyageur peut aller et ou il ne doit pas...

" La fete de Sainte-Catherine se celebrait avec grande pompe et grand tapage dans un pensionnat de la rue Saint-Louis, au Marais; les grandes avaient pris le tablier d'office, quelques-unes se distinguaient de leurs compagnes par le bonnet breton ou le bonnet normand; la cuisine etait sens dessus dessous, et mademoiselle Pulcherie, la cuisiniere, poussait de profonds soupirs en voyant toutes ses casseroles aux mains des jeunes filles. Mais la mauvaise humeur de la servante ne resista pas longtemps a la gaiete des pensionnaires, et puis on lui demandait des conseils, rien que cela; elle fut...

" Six heures sonnaient a la cathedrale de Clermont-Ferrand, lorsqu'une voiture s'arreta devant la porte d'une modeste maison de la rue de la Treille. M. Liebert venait occuper la chaire de philosophie a la Faculte de cette ville. Il etait attendu et desire, non seulement a cause de son merite, mais parce qu'on esperait que sa famille serait une agreable societe. Madame Liebert etait, disait-on, une femme tout a la fois serieuse et aimable. Sa fille ainee Marie avait dix-huit ans; Helene entrait dans sa quinzieme annee; puis venaient un collegien de quatorze ans et une petite fille de sept ans...