L'action se deroule en Grece et reunit pour mieux les desunir deux couples de jeunes amants, Lysandre, Demetrius, Helene et Hermia. Hermia veut epouser Lysandre, mais son pere, Egee, la destine a Demetrius, dont est amoureuse Helena. Lysandre et Hermia s'enfuient dans la foret, poursuivis par Demetrius, lui-meme poursuivi par Helena. Pendant ce temps, Oberon, roi des fees, a ordonne a Puck de verser une potion sur les paupieres de sa femme, Titania. Il entre dans la foret avec Puck. Pendant la nuit, la confusion regne."

Timon est un noble de d'Athenes, tres (trop) genereux avec ses amis qu'il invite regulierement a des festins somptueux, auxquels il offre des cadeaux hors de prix, a tel point qu'il se retrouve un jour sur la paille et ne peut plus payer ses creanciers. Sur de la qualite de l'amitie, il se tourne vers ceux a qui il fait moultes cadeaux pour leur demander de l'aide."