" La guerre est finie, c'est a l'histoire maintenant de la juger. Dans l'enquete, desormais ouverte, ou la conscience publique fera son proces a la victoire, nul temoin, s'il est sincere, ne doit etre recuse, et a ce titre qu'on me permette d'apporter a mon tour une page, un mot sur les choses que j'ai vues. Pendant quatre mois, j'ai vecu en Bourgogne au milieu de l'occupation ennemie, dans une ville prise, abandonnee et reprise par les Prussiens; sous mes yeux a passe le flux et le reflux des belligerans: Badois de Werder, Silesiens de Manteuffel, Italiens de Bordone et de Garibaldi,...

" Tout le monde connait ou du moins croit connaitre le moderne bourgeois de Paris, celui qui vit sous nos yeux, dans notre societe, et qui est quelque peu de notre famille. En regard de ce personnage, illustre par le roman, par le theatre et par les revolutions, heros semi-tragique de notre histoire interieure depuis quatre-vingts ans, presentons ici une figure plus simple et d'un dessin plus severe: c'est l'ancien bourgeois de Paris, tel qu'il existait en 1771, deja penetre des influences nouvelles, mais ferme dans ses traditions, fidele aux m urs du passe, et gardant, en depit des...

..".A cette nature fievreuse, le climat trop excitant d'une epoque si voisine de la notre est bien moins favorable que la tranquillite rassise des periodes reculees. Ce qu'il ajoute a l'emotion, il le retire a la liberte de l'imagination. La passion est plus maitresse et le genie plus contraint. C'est une double chaine. Il faut a M. Michelet les lointains de l'histoire, les vagues legendes, les documens rares et incomplets, les espaces mornes, les souvenirs eteints: il y est plus independant, plus vrai, plus lui-meme. Sa richesse fertilise le desert. Sa puissance divinatrice s'exerce et se...