Connu comme l'un des principaux defenseurs de la theorie de l'evolution au XIXe siecle, la reputation de Spencer a l'epoque rivalisait avec celle de Charles Darwin. Darwin n'appreciait ni le personnage, ni ses idees. Spencer a impose le terme d' evolution et est l'auteur de l'expression selection des plus aptes, qu'il mettait en rapport avec la selection naturelle de Darwin. Il a notamment etudie l'extension de cette notion a des domaines comme la philosophie, la psychologie et la sociologie, dont il est reconnu comme l'un des fondateurs. Sa theorie fut appelee posterieurement darwinisme...

Charles Darwin est l'un des plus grands penseurs qui aient vecu, un des hommes qui ont le plus profondement remue et feconde le champ de la pensee humaine. Sa vie a un charme puissant, celui qui resulte de l'alliance de la grandeur de la pensee avec la simplicite du c ur, la modestie et le naturel, alliance trop rare, et que l'on prise doublement en raison de sa rarete meme."

" Charles Darwin est un des plus grands penseurs qui aient encore vecu, un des hommes qui ont le plus profondement remue et feconde le champ de la pensee humaine. Il n'eut jamais d'autre culte que celui de la science, il ne rechercha ni gloire, ni honneurs, content de tracer, dans une vie paisible et austere, son sillon large et profond, sans crainte, sans emoi, ne voyant, n'aimant, ne poursuivant que la verite. Sa vie a un charme puissant, celui qui resulte de l'alliance de la grandeur de la pensee avec la simplicite du c ur, la modestie et le naturel, alliance trop rare, et que l'on prise...