Kaum ein Kontinent wird in der Geschichte des modernen Staats in grosseren Gegensatz zu einem vermeintlichen europaischen Sonderweg gestellt als Afrika. Benjamin Steiner zeigt hingegen die Abhangigkeit der Staatenbildung in Europa von der Einbindung in die atlantische Welt und schreibt eine Wissens- und Begegnungsgeschichte zwischen Frankreich und Teilen Afrikas in der Zeit Jean-Baptiste Colberts.

Wenn es um so scheinbar einfache Phanomene in der Geschichte geht, wie Ereignisse, die Wandel herbeigefuhrt haben, dann fehlen dem Historiker oftmals die Worte dafur, wie ein solcher historischer Bruch zu erklaren ist. Denn Wandel ist auf den zweiten Blick ein doch uberaus kompliziertes historiographisches Konstrukt, das nicht nur im Nachhinein als solches erscheint, sondern auch von Zeitgenossen als einschneidende Veranderung der Lebenswelt wahrgenommen wird. Die Hauptthese dieses Essays lautet, dass es insbesondere nicht-intentionale Nebenfolgen sind, deren bewusste Reflexion eine...