Despues de varios anos estudiando en Europa, Grigori M. Litvinov descansa unos dias en Baden-Baden, donde espera la llegada de su prometida. De pronto reaparece su frustrado amor de juventud, una princesa ahora casada con un general y aburrida de todo. A partir de este doble reencuentro se desarrolla una intensa cronica de amor y decepcion donde "la naturaleza no respeta la logica" y se crea un tremendo cuadro satirico que le valio al autor la enemistad de sus compatriotas (especialmente la de Dostoievski)."

En Primer amor, Turgueniev narra la perdida de la inocencia del adolescente Vladimir, subyugado, desde la primera visita de cortesia, por su vecina, la arruinada y extravagante princesa Zenaida, durante un verano de tempestades internas y crueles revelaciones. A la par que descubre el tormento de amar en vano, Vladimir se situa en el centro de una intriga cuyo desvelamiento hara saltar en pedazos su fragil universo infantil y la inexistente armonia del nucleo familiar..."