Monsieur Coumbes, portefaix a Marseille, n'a que deux passions dans la vie: son cabanon de Montredon, entoure d'un coin de jardin ou le mistral ne laisse rien pousser, et la peche aux poissons de roche pour la bouillabaisse. Un soir, il entend des hurlements dans l'appartement au-dessus du sien. M. Coumbes est egoiste et insensible mais pas assez pour laisser se commettre un assassinat. Il intervient et empeche Pierre Manas de pendre sa femme Millette.

Alexandre Dumas (dit aussi Alexandre Dumas pere) est un ecrivain francais ne le 24 juillet 1802 a Villers-Cotterets (Aisne) et mort le 5 decembre 1870 a Puys, pres de Dieppe (Seine-Maritime). Il est le fils de Thomas Alexandre Davy de La Pailleterie (ne a Saint-Domingue, actuelle Haiti) dit le general Dumas, et le pere des ecrivains Henry Bauer et Alexandre Dumas (1824-1895) dit Dumas fils, auteur de La Dame aux camelias.

Septembre 1798. Suite a son retour d'Aboukir ou il a vaincu Bonaparte, lord Nelson, accompagne de la flotte britannique, est recu en triomphateur par la cour de Naples. L'ambassadeur francais Garat fait irruption dans cette manifestation d'hostilite anti-francaise et promet la guerre au Royaume de Naples. Trop vite cependant: le soir meme, Salvato Palmieri, agent envoye de Rome par le general Championnet, et qui devait l'informer de la situation des Francais et l'inviter a gagner du temps, est attaque par les sbires de la reine Marie-Caroline de Naples.